Isolées pendant des millions d’années, à environ 1 000 km des côtes sud-américaines, les Galápagos ont vu naître des espèces qui n’existent nulle part ailleurs sur Terre. Beaucoup ne craignent pas l’homme, ce qui rend chaque rencontre d’une proximité extraordinaire. Voici les dix animaux sur lesquels nos naturalistes sont le plus interrogés, et où les trouver.
1. L’iguane marin
Le seul lézard au monde qui se nourrit en mer. Les iguanes marins plongent dans le Pacifique froid pour brouter les algues, puis se réchauffent sur la lave noire. Les plus grandes colonies sont sur Fernandina et l’ouest d’Isabela ; sur Española, les mâles se parent de rouge et de vert à la saison des amours. En savoir plus.
2. La tortue géante des Galápagos
L’animal qui a donné son nom aux îles, capable de dépasser 250 kg et de vivre bien au-delà d’un siècle. Les hautes terres de Santa Cruz offrent les rencontres les plus sûres en liberté. En savoir plus.
3. Le manchot des Galápagos
Le seul manchot vivant à l’état sauvage au nord de l’équateur, et l’un des plus rares au monde. Il dépend du courant froid de Cromwell et se trouve surtout le long de l’ouest d’Isabela, autour de Fernandina et près de Pinnacle Rock à Bartolomé. En savoir plus.
4. Le cormoran aptère
Un cormoran qui a renoncé à voler : sans prédateurs à terre et avec une pêche abondante près des côtes, ses ailes ont rétréci au fil des générations. Il ne vit que sur les côtes de Fernandina et d’Isabela, que rejoignent les itinéraires les plus longs.
5. L’albatros des Galápagos
Le plus grand oiseau des îles, et le seul albatros qui se reproduise sous les tropiques. La quasi-totalité de la population mondiale niche sur Española, d’avril à décembre, où sa danse nuptiale est l’un des grands spectacles de l’archipel. En savoir plus.
6. L’iguane terrestre des Galápagos
Un iguane doré à l’allure de dragon, qui se nourrit de raquettes de cactus, épines comprises. Plaza Sud et North Seymour offrent des rencontres rapprochées ; Santa Fe abrite sa propre espèce, introuvable ailleurs. En savoir plus.
7. L’otarie des Galápagos
Joueuses, curieuses et présentes sur presque toutes les plages, les otaries sont souvent les premières à venir saluer les nageurs sous l’eau. Gardner Bay sur Española et La Lobería sur San Cristóbal abritent de grandes colonies. En savoir plus.
8. L’otarie à fourrure des Galápagos
Plus petite et plus discrète que l’otarie, la plus petite otarie à fourrure du monde se cache dans des grottes ombragées et chasse la nuit. Cherchez-la à Puerto Egas, sur Santiago, et sur Genovesa. En savoir plus.
9. Les pinsons de Darwin
De petits oiseaux le plus souvent bruns, devenus l’un des exemples les plus clairs de l’évolution : à partir d’un seul ancêtre, plus d’une douzaine d’espèces aux becs adaptés aux graines, aux insectes ou aux cactus. Plusieurs se voient en une seule matinée dans les hautes terres. En savoir plus.
10. La buse des Galápagos
Le premier prédateur terrestre des îles, si peu farouche qu’elle peut se poser à quelques mètres d’un visiteur. Santa Fe, Española et Fernandina sont de bons endroits pour l’observer.
Les voir tous
Aucun itinéraire ne rejoint toutes les espèces : le cormoran aptère et les plus grandes colonies d’iguanes marins demandent les îles de l’ouest, l’albatros demande Española entre avril et décembre. Dites-nous quels animaux comptent le plus pour vous, et nos naturalistes vous recommanderont le bateau, l’itinéraire et le mois. Notre Centre de connaissances détaille chaque espèce et chaque île.
