Fou de Nazca

Présentation

Le plus grand des fous des Galápagos, au plumage entièrement blanc, aux rémiges noires et au bec rose orangé caractéristique.

Caractéristiques physiques

Un corps blanc et trapu, aux pointes des ailes et à la queue noires, un long bec pointu et un masque facial sombre autour des yeux. Nettement plus grand que le fou à pieds bleus ou le fou à pieds rouges.

Habitat

Il niche sur des terrains dégagés, plats ou en pente douce, au sommet des falaises et sur les plaines côtières.

Répartition

Il se reproduit sur plusieurs îles des Galápagos et quelques autres sites du Pacifique est ; Española abrite l’une des plus grandes colonies connues.

Alimentation

Surtout des poissons volants et des calmars.

Comportement de chasse

Il plonge en piqué de très haut et pêche souvent plus au large que le fou à pieds bleus, plus petit.

Reproduction

Il pond généralement deux œufs, mais l’espèce est connue pour son fratricide obligatoire : le premier poussin éclos pousse presque toujours le second hors du nid en quelques jours, quelle que soit la nourriture disponible. Une stratégie qui sacrifie la taille de la couvée au profit d’un seul survivant presque assuré.

Parade nuptiale

Les couples pointent le bec vers le ciel et croisent le bec comme pour une joute, et se retrouvent souvent au même nid d’une saison à l’autre.

Quand l’observer

L’activité de reproduction est visible une grande partie de l’année sur Española, même si le calendrier varie selon les colonies.

Évolution

Longtemps considéré comme une sous-espèce du fou masqué, il a ensuite été reconnu comme espèce à part entière, Sula granti, sur la base de différences génétiques et de plumage : un exemple de la façon dont la classification des espèces de la région continue de s’affiner avec la recherche.

Conservation

Classé en préoccupation mineure par l’UICN ; ses colonies sont suivies pour leur sensibilité aux variations de la ressource en poissons liées à El Niño.

Lien avec les Galápagos

Punta Suárez et Punta Pitt sont des sites de visite réputés pour observer les colonies de fous de Nazca aux côtés d’autres oiseaux marins.