Requin-marteau halicorne

Présentation

L’un des prédateurs les plus célèbres de la Réserve marine des Galápagos, connu pour former de grands bancs en journée autour des îles reculées du nord de l’archipel.

Caractéristiques physiques

Une tête aplatie caractéristique au bord festonné, appelée céphalofoil et garnie d’organes sensoriels, une robe gris-brun et une longueur pouvant atteindre 3,5 à 4 mètres.

Habitat

Pleine eau près des monts sous-marins et des îles du large, généralement là où de forts courants font remonter une eau froide et riche en nutriments.

Répartition

Présent dans le monde entier dans les mers tempérées chaudes et tropicales. Les eaux de Darwin et Wolf, à l’extrême nord de la Réserve marine des Galápagos, sont reconnues internationalement pour leurs rassemblements exceptionnels.

Alimentation

Poissons, calmars et autres requins et raies.

Comportement de chasse

Sa tête en forme de marteau répartit ses électrorécepteurs, les ampoules de Lorenzini, sur une plus grande surface que celle d’un requin classique, ce qui l’aide à détecter les proies cachées dans le sable, comme les raies. Bien qu’il vive en bancs le jour, chaque individu se disperse généralement pour chasser seul la nuit.

Reproduction

Vivipare, il donne naissance à des portées de 15 à 30 petits environ après une gestation de 9 à 10 mois. Les eaux côtières peu profondes servent de nurseries aux jeunes.

Comportement social

Les grands bancs observés le jour à Darwin et Wolf seraient liés à leur organisation sociale, même si les chercheurs étudient encore leur fonction exacte.

Quand l’observer

Présent toute l’année à Darwin et Wolf, mais ces sites ne sont accessibles qu’en croisière de plongée dédiée, et non lors des croisières classiques.

Évolution

Les requins-marteaux forment une lignée relativement récente ; le céphalofoil améliorerait à la fois leur manœuvrabilité et leur portée sensorielle, deux atouts pour leur manière de chasser.

Conservation

Classé en danger critique par l’UICN. Ses populations mondiales ont été fortement réduites par la pêche aux ailerons, faisant de la Réserve marine des Galápagos l’un des derniers refuges où se forment encore de grands rassemblements.

Lien avec les Galápagos

La protection de ces bancs par la réserve est souvent citée comme l’une de ses plus grandes réussites en matière de conservation.