Requin des Galápagos

Présentation

Le requin des Galápagos est un grand et puissant requin requiem, décrit pour la première fois à partir de spécimens collectés dans les îles dont il porte le nom, même si l’on sait aujourd’hui qu’il fréquente les îles océaniques de toutes les régions tropicales et subtropicales.

Caractéristiques physiques

La silhouette robuste classique des requins requiem : gris dessus, clair dessous, avec un museau large et arrondi et une première nageoire dorsale haute, légèrement incurvée, placée bien en avant.

Habitat

Récifs rocheux et tombants sous-marins abrupts autour des îles océaniques, surtout là où de forts courants concentrent petits poissons et autres proies.

Répartition

Dans la Réserve marine des Galápagos, on le rencontre le plus sûrement autour des îles reculées du nord, Darwin et Wolf, où des courants riches en nutriments entretiennent certaines des plus fortes concentrations de requins de l’archipel.

Alimentation

Prédateur généraliste, il se nourrit de poissons de récif, d’autres requins, de raies et, à l’occasion, de mammifères marins comme les otaries.

Comportement de chasse

Il chasse généralement seul ou en groupes lâches plutôt qu’en meutes coordonnées, patrouillant les bords des récifs et les lignes de courant où se concentrent les proies.

Reproduction

Vivipare, il donne naissance à des portées de 6 à 16 petits environ, après une gestation qui durerait autour d’un an.

Structure sociale

On le voit souvent en bancs lâches autour des récifs productifs, notamment sur des sites célèbres comme l’Arche de Darwin, mais il s’agit de rassemblements pour se nourrir plutôt que de véritables groupes sociaux.

Quand l’observer

On le voit le plus sûrement lors de plongées dédiées à Darwin et Wolf, en général en eaux profondes balayées par les courants plutôt que sur les sites de snorkeling peu profonds.

Évolution

Spécialiste des îles océaniques, sa répartition mondiale autour d’archipels isolés plutôt que le long des côtes continentales reflète une nette préférence écologique pour les récifs et les courants des îles volcaniques reculées.

Conservation

Classé quasi menacé, surtout en raison de la pression de la pêche, y compris la pêche ciblant ses ailerons, hors des réserves protégées ; les populations de la Réserve marine des Galápagos, bien surveillée, restent en relativement bonne santé.

Lien avec les Galápagos

Les rassemblements de requins autour de Darwin et Wolf sont l’une des principales raisons pour lesquelles la Réserve marine des Galápagos est considérée comme l’une des meilleures destinations au monde pour plonger avec les requins.