Raya águila moteada

Descripción general

Una raya espectacular que se ve a menudo planeando por las aguas de Galápagos, fácil de reconocer por las manchas blancas repartidas sobre su dorso oscuro.

Características físicas

Un cuerpo aplanado en forma de rombo, de gris azulado oscuro a negro por encima, con manchas y anillos blancos característicos, una cola larga como un látigo que puede superar la longitud del cuerpo y un hocico redondeado en forma de pico de pato.

Hábitat

Aguas costeras y abiertas sobre fondos arenosos, a veces cerca de los arrecifes.

Distribución

Circuntropical, y frecuente en todas las aguas de Galápagos.

Dieta

Moluscos, crustáceos y pequeños peces.

Comportamiento de caza

Usa su hocico aplanado para excavar la arena y dejar al descubierto presas enterradas como almejas y camarones, cuyas conchas tritura con sus potentes dientes en forma de placa.

Reproducción

Ovovivípara, da a luz pequeñas camadas de hasta unas cuatro crías tras una gestación de aproximadamente un año.

Comportamiento social

Se la ve a menudo nadando sola o en pequeños grupos, y a veces salta por completo fuera del agua.

Cuándo observarla

Se ve todo el año al hacer snorkel o buceo en las aguas costeras de Galápagos.

Evolución

Las rayas son parientes cercanas de los tiburones y comparten con ellos un esqueleto cartilaginoso; el cuerpo hidrodinámico de la raya águila refleja una adaptación al planeo en aguas abiertas, y no al estilo pegado al fondo de muchas otras rayas.

Conservación

Catalogada en peligro por la UICN, sobre todo por la pesca accidental y la degradación de su hábitat en toda su área de distribución.

Conexión con Galápagos

Un atractivo habitual de las salidas de snorkel incluidas en la mayoría de los itinerarios de crucero por Galápagos.